LOS ALIMENTOS Y SU MANIPULACIÓN Los alimentos. Los alimentos nos proporcionan los carbohidratos, lípidos, proteínas, vitaminas y minerales que necesitamos para vivir y mantener una buena salud Los alimentos pueden ser naturales, como las frutas y las hortalizas que se consumen directamente de la naturaleza, o procesados, que han sido sometidos a algún tipo de preparación casera o industrial para su consumo, como las sopas. La descomposición de los alimentos. Los alimentos se descomponen debido al desarrollo de microorganismos como bacterias y hongos. Además, animales como gorgojos, gusanos y babosas dañan muchos alimentos almacenados Los alimentos descompuestos presentan mal olor, cambian de color y de textura. Consumirlos así o sin la higiene adecuada puede causar problemas de salud, como intoxicaciones y enfermedades. Normas para manipular los alimentos. Para evitar algunas enfermedades, los alimentos deben manipularse siguiendo normas como estas: Lavarse bien las manos antes manipular los alimentos Lavar cuidadosamente, antes de consumir, las hortalizas, las frutas y todo vegetal que se consuma crudo y que nace a nivel del suelo. Cocer bien la carne y el pescado para eliminar parásitos y otros agentes patógenos. Igualmente, no se deben procesar ni consumir alimentos cuyas latas o envases se vean golpeados o hinchados, o que tengan la fecha vencida. Tampoco se deben consumir alimentos que tengan mal olor o mal aspecto. Es también importante no consumir alimentos procesados en lugares que no estén autorizados por el Ministerio de Sanidad.   PREPARACIÓN Y CONSERVACIÓN DE LOS ALIMENTOS Preparación de alimentos en la casa. Algunas recomendaciones para preparar alimentos en la casa son las siguientes: Cocer bien las carnes para evitar la transmisión de parásitos; la cocción de los alimentos debe ser sólo por el tiempo necesario para evitar la pérdida de sustancias nutritivas. Lavar bien los alimentos naturales. Reutilizar el agua en la que se hierven las verduras u otros alimentos, para aprovechar los nutrientes allí disueltos. Métodos de conservación de alimentos. Para evitar que los alimentos se descompongan por el desarrollo de microorganismos perjudiciales para la salud, el hombre los conserva aplicando diversos métodos como los siguientes: La deshidratación, que consiste en desecar los alimentos al sol o con aparatos evaporizadores y desecadores para eliminar el agua. Son alimentos deshidratados la leche en polvo, el café en polvo, la gelatina, algunas frutas, etc. La refrigeración y congelación, que consiste en tener los alimentos a temperaturas muy bajas para evitar el desarrollo de bacterias. Este método se usa para conservar carnes, pescados, etc. El calentamiento y envasado al vacío, que consiste en calentar los alimentos para matar los microbios y envasarlos sin aire. Se utiliza para conservar mermeladas, leche líquida, etc. El encurtido, que consiste en conservar los alimentos en vinagre o aceite. Se aplica a zanahorias, cebollas, sardinas, atún, etc. El salado, que consiste en salar pescados, carnes y otros alimentos para matar los gérmenes que puedan dañarlos. Extraído del libro del libro Ciencias Hoy 5. 5to grado.