LA BASURA Producción de la basura. La basura se produce en todos los lugares donde el hombre vive o realiza actividades, como la casa, la escuela, el trabajo y los lugares públicos. En la casa, por ejemplo, la basura se produce al preparar y consumir alimentos, y al desechar toda clase de materiales como papel, cartón, vidrio, latas, plásticos, etc. La disposición de la basura. En la casa, por ejemplo, la basura se debe colocar en cestas, canastas o pipotes de basura. Estos recipientes deben contener una bolsa plástica. Cuando el recipiente se llena, se debe cerrar la bolsa plástica para evitar la proliferación de animales transmisores de enfermedades. La basura, finalmente, es recogida por los camiones de las instituciones encargadas de la limpieza de la localidad y es llevada hasta los llamados basureros públicos. Sin embargo, los basureros mismos se convierten en un problema ambiental por la gran cantidad de basura acumulada. Por eso la basura debe ser procesada de alguna manera. El procesamiento de la basura. La basura se puede incinerar, colocar en rellenos sanitarios o se puede reciclar. La incineración elimina la basura al consumirla el fuego. El problema principal, en este caso, es que muchos gases liberados son tóxicos y causan enfermedades respiratorias. Los rellenos sanitarios son enormes huecos que se abren en el suelo para colocar la basura y luego cubrirla con tierra. Así se evitan malos olores, humos tóxicos y animales perjudiciales. El reciclaje es una alternativa que se puede usar para algunos desechos como papel, vidrio y metales, que se pueden recuperar y volver a usar. La basura como factor contaminante del ambiente. "El hombre va camino de envenenar toda la Tierra" ¿Qué te parece semejante frase? Si esto es verdad, entre todos nos estamos matando porque rápidamente estamos destruyendo el ambiente que nos rodea, y al final el planeta Tierra será inhabitable. La Biosfera es la parte de la Tierra donde se desarrolla la vida. En el ecosistema se forman las cadenas alimentarias en un permanente ciclo biológico. El hombre cuando contamina el ambiente, rompe el equilibrio ecológico y pone en peligro su propia existencia. Tomemos como ejemplo la basura, que es factor contaminante y, por consiguiente, destructivo de la Naturaleza. La acumulación de residuos sólidos de las viviendas constituye un gran problema que las ciudades, sobre todo, necesitan resolver cada día; y, a medida que se consumen más cosas, también aumenta la basura que proviene principalmente de los envases desechables de los alimentos: latas, plástico, cartón, vidrio y de los desechos comerciales, además de los restos de comidas no utilizables. Las ciudades suelen tener vertederos de basuras a donde son llevados los residuos recolectados de las viviendas y de las calles. Pero el problema está en qué hacer con la basura que se recoge y coloca en los vertederos amontonándola al aire libre. En algunos casos se quema la basura en hornos especiales, lo cual es un proceso bastante costoso; en otros casos se quema sobre el terreno a medida que va llegando, en cuyo caso el humo resultante es arrastrado por el viento; además de hacerse irrespirable, transporta partículas contaminantes tóxicas. En algunos vertederos no se da a la basura ningún tratamiento y el abandono hace que el montón vaya siendo cada vez más grande; con las lluvias, el agua se infiltra y arrastra consigo las partículas contaminantes que alteran las aguas superficiales y subterráneas. ¿Qué hacer entonces respecto a la basura? En primer lugar disponerla en los sitios adecuados. De ahí que se insista en que la casa, la escuela, la calle y, en general, todo el ambiente a nuestro alrededor, esté siempre limpio porque "nuestra salud es lo primero". En segundo término, colaborar en las campañas de limpieza que se efectúan en beneficio de todos; y el paso inicial de la limpieza es la papelera o pipote de basura en la casa, la escuela, la calle y cualquier lugar donde nos encontremos. Si observas un poco las calles, las quebradas, los ríos, las playas, los parques, las orillas de la carretera, los alrededores de la escuela, etc, verás desechos por todas partes: chatarra, latas, papeles, plásticos y todo tipo de basura. Todos esos desechos contaminan la atmósfera, las aguas y los suelos, lo cual constituye una amenaza para la vida de las plantas, los animales y hasta para las mismas personas que originan esos desechos. Un factor contaminante importante son los llamados "cementerios" de automóviles abandonados existentes en las afueras de grandes ciudades de países industrializados. En Venezuela no es grave este problema ya que los vehículos muy chocados van a parar a las "chiveras" en donde los desarman para obtener repuestos usados para otros vehículos; las partes metálicas no aprovechables como repuestos, son llevados a los hornos de fundición y reciclaje. Las basuras pueden ser focos contaminantes y excelentes medios para el desarrollo de roedores e insectos transmisores de enfermedades. Además, las basuras causan molestias y afectan el paisaje, lo hacen desagradable a la vista y con malos olores. ACTIVIDADES Actividad 1. – Una vista de inspección ocular. Cada equipo de trabajo tendrá asignado un lugar determinado de inspección: una plaza, un parque, los alrededores de la escuela, un terminal de pasajeros, una o más cuadras de una calle, un terreno abandonado, etc. Durante la observación del lugar asignado, organizar una lista de desperdicios que vean en el suelo, tales como: envases de vidrio, envases de plástico, envases metálicos, restos de comida, chatarra y otros desperdicios. Describe el tipo de desperdicios más abundante y el más desagradable y decir por qué son catalogados así. Comentar las condiciones de limpieza del lugar visitado. Actividad 2. – Una visita de información. Visitar una bodega, abasto o supermercado, un restaurante y preguntar al encargado: Qué cosas botan a la basura diariamente; elaborar una lista lo más completa posible. Qué hacen luego con la basura que recogen. Por qué y para qué pasan casi todos los días recogiendo los cartones y papeles. Qué peso aproximado de basura botan diariamente, y con ese dato calcular el peso de basura que se produce en una semana y en un mes. Repetir la actividad, con los depósitos de basura de la escuela. Actividad 3. – Un proyecto para la eliminación de la basura. El proyecto ha de ser referido a un lugar determinado de la escuela o de la comunidad. 1. - ¿Cuál es el lugar elegido con problema de eliminación de basura y de otros desechos? 2. - ¿Cuáles son las posibles causas de ese problema de basura? 3. - ¿Cómo se puede resolver, de tal forma que la basura y su eliminación no sean problema, y el mantenimiento de la limpieza sea sencillo y eficaz?   Después de preparado el proyecto, llevarlo a efecto. Participar en las diferentes comisiones de trabajo para mejorar el ambiente del lugar elegido en el proyecto. Elaborar una cartelera y afiches referentes a la limpieza del ambiente señalado y colocarlos en lugares adecuados. Vigilar el mantenimiento del ambiente del sitio saneado. Actividad 4. – Una campaña de limpieza. Organizaremos una campaña de limpieza durante una semana. El sitio elegido puede ser la escuela, un terreno abandonado, un parque cercano a la escuela. La actividad puede desarrollarse así: Confeccionar una cartelera sobre la limpieza. Inventar un lema referente al mantenimiento del sitio. Comentar expresiones tales como: "Apúntale a la cesta". "Es más fácil no ensuciar que limpiar". "Tú y yo seamos limpios y habrá dos sucios menos". "Ciudad limpia, gente sana". Realizar la limpieza del lugar elegido. Montar una exposición con los objetos que se encuentren durante la limpieza. Promover el uso de depósitos de basura para el mantenimiento sanitario del lugar. Actividad 5. -¿Qué sabes de limpieza? ¿Qué es la basura? ¿Cómo se almacena, recolecta y dispone la basura y otros desechos en la escuela, alrededores y lugares públicos? ¿Hay personal especializado, equipos y horarios para la recolección de basura? ¿Se recogen en tu localidad todos los residuos sólidos que se desechan? ¿Cuáles? y ¿Cuáles no se recogen? En qué forma puedes colaborar en la escuela, la comunidad y lugares públicos para que estén más limpios? Escribe el significado de: residuos, basura, desecho sólido. ¿Qué cosas, que normalmente se desechan se podrían seguir utilizando? Y recuerda... La basura y otros desechos mal depositados y no recolectados oportunamente, dan origen a problemas sanitarios ya que: Facilitan el desarrollo de moscas y otros agentes transportadores de enfermedades diarréicas. Son refugio y sitio de procreación de roedores, cucarachas y otros insectos. Deterioran la calidad del aire, del suelo y del agua, y afean el ambiente donde se encuentran.   Extraído del libro de 5º Grado de Estudios de la Naturaleza y Educación para la Salud de Serafín Mazparrote y Justo Millán.