ENFERMEDADES Las enfermedades infecciosas y el parasitismo. Las enfermedades infecciosas son causadas por diferentes agentes patógenos, como bacterias, virus, gusanos y otros microorganismos. El parasitismo es un tipo de relación entre dos individuos: uno que se beneficia llamado parásito y otro que se perjudica llamado hospedador. El medio por el que se transmite el parásito se llama vehículo y puede ser un animal o una planta, el aire, el suelo o el agua. De este modo, se pueden crear epidemias, es decir, un brote de enfermedad en muchas personas que viven en un lugar. Los parásitos son transmitidos por una secuencia de eslabones entre el vehículo, parásito, hospedador, de modo que se forma una cadena epidemiológica, donde la enfermedad pasa de una persona enferma a una sana que luego se contagia. Causas de las enfermedades parasitarias. Las enfermedades parasitarias son causadas principalmente por la contaminación fecal y el desaseo personal. La contaminación fecal del agua y del suelo ocurre por el contacto de heces contaminadas de personas y animales. Una persona sana puede enfermarse si toma de esa agua, come de un cultivo regado con agua contaminada o pisa descalzo un suelo contaminado. Algunas de las enfermedades transmitidas, como la necatoriasis, ascariasis, oxiurasis y teniasis, son causadas por parásitos internos que se alojan en los intestinos. Otras, como la amibiasis, la giardiasis, la gastroenteritis, las diarreas y las disenterías son causadas por otros agentes patógenos. El desaseo personal produce en el cuerpo un lugar adecuado para el desarrollo de parásitos externos, como el piojo, las garrapatas y la sarna.   ENFERMEDADES PARASITARIAS Medidas profilácticas o preventivas. Las medidas preventivas que se deben considerar para evitar las enfermedades infecciosas tienen que tomar en cuenta la manera en que ocurre el contagio particular de cada enfermedad. Las enfermedades causadas por parásitos externos se previenen con un buen aseo personal y evitando el contacto con las personas contaminadas o con sus ropas. El resto de las enfermedades parasitarias y no parasitarias estudiadas se evitan con una adecuada disposición de las heces de modo que no contaminen las aguas ni el suelo. En general, para evitar estas enfermedades es conveniente: Lavar bien las frutas, las verduras y las hortalizas. Cocer bien los alimentos. Lavarse bien las manos y evitar andar descalzo. Consumir agua potable. Resolver el problema de las aguas negras que contaminan el ambiente. Extraído del libro del libro Ciencias Hoy 5. 5to grado.