LOS CAMBIOS EN EL AMBIENTE Diversidad de cambios. Con sólo mirar a nuestro alrededor por unos momentos, podemos notar que nuestro ambiente está en continuo cambio: la gente se mueve, las nubes cambian, se oye un ruido, el tiempo avanza... Los cambios son variaciones o modificaciones que ocurren en los componentes de nuestro ambiente. Un cambio se puede detectar cuando se altera alguna característica evidente de los materiales, como color, olor, temperatura, masa, etc. Algunas características de los materiales pueden ser medibles y reciben el nombre de magnitudes físicas. Por ejemplo: la distancia, la temperatura y la masa. Otras, como el olor, no pueden ser medidas. Cambios de posición, temperatura y masa. Los cambios indican una diferencia entre el estado inicial de un evento u objeto y el estado final al que llega. Esta diferencia se llama magnitud del cambio. En la naturaleza podemos observar con frecuencia algunos cambios como la posición, de temperatura y de masa. Los cambios de posición implican una distancia recorrida, la cual se puede medir en metros (m) o en múltiplos o submúltiplos del metro. La posición es el lugar que ocupa un cuerpo en el espacio en relación con otro cuerpo tomado como referencia, mientras que la distancia es la magnitud del cambio de posición. Los cambios de temperatura se pueden medir en grados Celsio (°C), como generalmente se hace; en grados Fahrenheit (°F) o en grados Kelvin (K). La temperatura se mide con un termómetro. Los cambios de masa se miden en gramos (g) o en múltiplos o submúltiplos del gramo. La masa se mide con una balanza.   RAPIDEZ DE CAMBIO La magnitud de un cambio en el tiempo. Todo cambio ocurre en un tiempo determinado. El tiempo es una magnitud física que se mide en unidades de segundo, minutos, horas, días, etc. Si dividimos la magnitud de un cambio entre el tiempo que tarda ese cambio en ocurrir, obtenemos lo que se denomina la rapidez del cambio, la cual se expresa matemáticamente así: Rapidez del cambio = Magnitud del cambio Tiempo La magnitud de un cambio es la diferencia entre el estado final y el estado inicial. Rapidez del cambio de posición. Ejemplo: Un carro tarda 2 horas en recorrer 180 km, mientras que un ciclista tarda 4 horas en recorrer la misma distancia. ¿Cuál es la rapidez de los dos móviles? ¿Cuál es más rápido? Procedimiento: Rapidez = 180 km = 90 km/h del carro 2 horas   Rapidez = 180 km = 45 km/h Del ciclista 4 horas   Respuesta: El carro recorre 90 km en 1 hora, mientras que el ciclista recorre 45 km en 1 hora. El carro es más rápido que el ciclista. Los cambios rápidos ocurren en un tiempo corto y los cambios lentos ocurren en un tiempo más largo. La rapidez del cambio de temperatura. Supongamos que la temperatura del ambiente al mediodía es de 30 °C, pero a las 6:00 pm baja a 27 °C. En este caso la magnitud de cambio de temperatura es de 3 °C y el tiempo que tardó este cambio fue de 6 horas. Entonces, al dividir 3 °C entre 6 horas resulta una rapidez de 0,5 ºC/hora.   EL TIEMPO METEOROLÓGICO O ATMOSFÉRICO Las condiciones del tiempo meteorológico. El tiempo meteorológico se refiere al conjunto de relaciones atmosféricas, como la temperatura, la humedad, la presión y los vientos que se presentan en una región en un momento dado. La temperatura se refiere a la medida del grado de calor de la atmósfera. La temperatura depende de la forma como inciden los rayos solares sobre la superficie terrestre y del movimiento de rotación de la Tierra, que, a su vez, produce el día y la noche. La humedad es la cantidad de vapor de agua contenida en la atmósfera como resultado de la evaporación del agua de los mares y de los ríos. El agua se puede condensar formando las nubes, las cuales pueden producir precipitaciones en forma de lluvia, nieve o granizo. La presión atmosférica es la que ejerce el peso del aire sobre la superficie terrestre. La presión de la atmósfera es máxima a nivel del mar, pero disminuye con la altura debido a que hay menor número de capas de aire. Los vientos son los movimientos horizontales del aire. Los vientos se originan por la diferencia de presión y de temperatura entre dos zonas. El aire caliente es liviano y se mueve hacia las capas superiores de la atmósfera, mientras que el aire frío es pesado y se mueve hacia las capas inferiores de la atmósfera, causando así el movimiento del aire. Hay diferentes tipos de vientos como huracanes, tornados, brisas, etc. El tiempo meteorológico no debe confundirse con el clima. El clima se refiere a las condiciones atmosféricas promedio de una región durante un período de largo tiempo, de modo que se consideran estables y características de cada región.   EL HOMBRE Y EL TIEMPO METEOROLÓGICO Las actividades humanas y el tiempo. Algunas actividades diarias del hombre, como la pesca, la navegación, la siembra, y la cosecha, dependen de las condiciones del tiempo meteorológico. En Venezuela, los servicios meteorológicos del Observatorio Cagigal y de las Fuerzas Navales y Aéreas nos informan diariamente sobre las condiciones del tiempo, a través de los medios de comunicación. Mediciones del tiempo meteorológico. Para medir las condiciones atmosféricas, el hombre a logrado construir una serie de aparatos e instrumentos, como los siguientes: El termómetro mide la temperatura ambiental en grados Celsio (ºC), Fahrenheit (ºF) o Kelvin (K). El higrómetro mide la humedad atmosférica que se expresa en porcentaje de humedad. El pluviómetro mide la cantidad de lluvia en milímetros (mm). El barómetro mide la presión atmosférica en atmósfera (atm), en milímetros de mercurio (mm HG), milibares (mb) o en pascal (Pa). El anemómetro mide la rapidez del viento en kilómetros por hora (km /h). La veleta indica la dirección del viento. Conocer las condiciones del tiempo permite hacer mejor uso de las ventajas que nos brindan los cambios naturales del ambiente. Modificaciones del tiempo meteorológico. El hombre puede modificar las condiciones atmosféricas intencionalmente para lograr algunos beneficios. Por ejemplo, produce lluvias artificiales en tiempo de sequía y coloca barreras anti-vientos que desvían la circulación del viento para así proteger los cultivos.