LAS POBLACIONES Las poblaciones biológicas. Una población biológica es el conjunto de seres vivos con características semejantes que habitan en un tiempo y en lugar determinados y que se pueden reproducir entre sí. Cada ser vivo de una población se llama individuo. Las poblaciones pueden ser animales o vegetales y no exclusivamente humanas. Son poblaciones una manada de vacas, un avispero, una siembra de arroz y los habitantes de Caracas. En cada una de estas poblaciones, los individuos correspondientes son vacas, avispas, plantas de arroz y seres humanos. Características de las poblaciones. Las poblaciones poseen características propias, diferentes a las de sus individuos, como éstas: Tamaño o número de individuos de la población. Densidad o número de individuos que ocupan un espacio determinado. Se calcula de este modo: Densidad = Nš de individuos   Espacio ocupado Al aumentar el número de individuos por espacio ocupado, aumenta la densidad poblacional. Crecimiento y decrecimiento o variación del tamaño poblacional en un tiempo determinado, que depende de la natalidad, la mortalidad, la inmigración y la emigración. La natalidad es el número de individuos que nacen, mientras que la mortalidad es el número de individuos que mueren en un tiempo dado. La inmigración es la llegada de individuos de otra región a la población, mientras que la emigración es la salida de los individuos de la población. La distribución por edad y sexo o número de individuos que forman la población distribuidos en grupos de acuerdo con la edad y el sexo.   LAS POBLACIONES HUMANAS La población humana. La población humana se encuentra distribuida en casi toda la Tierra y crece cada vez más rápido. La población humana creció lentamente al principio, pero luego comenzó a aumentar de manera acelerada. La humanidad tardó miles de años para llegar a cuatro mil millones de personas en 1975. Sin embargo, se espera que esta cifra se duplique para el año 2010, es decir, en apenas 35 años. Esto se ha interpretado como un problema de sobrepoblación. Hay factores que contribuyen a este crecimiento, como son la natalidad, la tecnología, la medicina, etc. Por otra parte, la mortalidad, la falta de alimentos y de espacio físico, la guerra, las enfermedades han impedido que la población crezca hasta su máxima capacidad de reproducción. En el mundo, algunos países están más poblados que otros. Un país populoso es la China con más de 1 mil millones de habitantes para 1991. La población venezolana. En 1873, la población venezolana era de 1.784.194 habitantes y en 1976 tenía 3.026.878 habitantes; es decir, en 1 o 3 años la población no llegó a duplicarse. Sin embargo, de los 10.721.522 habitantes que tenía en 1971, pasó a 19.405.429 habitantes en 1990, es decir, la población venezolana creció rápidamente, pues casi se duplicó en sólo 19 años. Algunas características de la población venezolana son: Alrededor del 75% de la población se localiza en la región Andino-costera. En Venezuela, según el censo de 1990, había un 49,6% de mujeres y un 50,4% de hombres. Aproximadamente la mitad de la población venezolana es menor de 20 años, lo que implica que existe un alto potencial de reproducción.